Généralités

causalité

• faiblesse des précipitations annuelles

facteurs déterminants

• phénomènes climatiques généraux liés à la latitude (hautes pressions) → déserts zonaux (ex: Sahara; Kalahari)
• éloignement des grandes zones océaniques → déserts continentaux (ex: Gobi; centre de l'Australie)
• massifs montagneux faisant obstacle aux précipitations → déserts d’abri (ex: Grand Basin, Mojave [USA]; Patagonie)
• courants marins froids → descente et maintien des masses d’air foid dans les basses couches de l’atmosphère → pas de condensation → déserts côtiers (ex: Namib; Atacama)

---

Climat

• faiblesse et irrégularité des précipitations (parfois pas de pluies pendant plusieurs années)
• faible humidité atmosphérique (10-20%) → fort pouvoir évaporant
• vents intenses et fréquents → intensification de l’évaporation

Déserts chauds (zonaux)

• insolation intense → T diurnes élevées (jusqu’à 50 °C)
• pas de couvert nuageux → T nocturnes basses (souvent < 0 °C)

Déserts continentaux

• (très) basses T hivernales

Déserts d’abri

• Type froid (Patagonie) ou chaud (Mohave, USA)

Déserts côtiers

• T fraîches
• forte humidité atmosphérique

---

Végétation

• sclérophyllie (petites feuilles coriaces)
• crassulescence (plantes grasses: cactus [Amérique], euphorbes-cierges [Afrique], ...)
• appareil souterrain (racines) très développé
• éphémérophytes (annuelles à cycle de végétation très court) → "explosion" de la floraison juste après les pluies

---