Généralités

• sont généralement des formations de dégradation des forêts sèches, des forêts claires ou des forêts denses humides
• création par défrichement, puis maintien par le feu (et la grande faune) → "paraclimax"
• il existe néanmoins des savanes naturelles s’établissant en des lieux impropres à la forêt ("climax stationnels"):
  
  • sols sableux
  • "inselbergs" granitiques (Zimbabwe)
  • bas-fonds humides

Climat

• P: supérieures ou égales à 1500 mm/an
• saison sèche de 4 mois ou plus

Végétation

• strate herbacée dense dominée par des Graminées vivaces
• strate arborée plus ou moins importante (savane herbeuse, arbustive, boisée, arborée)