Généralités

• comprises entre les Tropiques du Cancer et du Capricorne

Climat

• P abondantes (> 1600 mm/an, jusqu’à 10 m/an)
• pas de saison sèche
• Tmoy annuelles élevées (env. 25 °C), mais Tmax moyennes modérées (< 35 °C)
• très faible amplitude thermique annuelle (< 5°C), plus faible que l’amplitude thermique journalière (≠ zone tempérée)

Végétation

• pas de phénologie saisonnière
• diversité spécifique exceptionnelle (400-700 espèces d’arbres de diamètre sup. ou égal à 10 cm à hauteur de poitrine; 200-300 espèces/ha !)
• en raison de la très faible luminosité au sol, développement de nombreuses lianes et épiphytes sur les arbres
• les arbres de ces forêts sont des «géants aux pieds d’argile»: la faible épaisseur des sols ne permet qu’un enracinement superficiel des essences arborées, compensé par des structures telles que les contreforts à la base des troncs, qui assurent la stabilité des arbres